但俱乐部管理层以及更广泛的沙特足球管理者都对杰拉德的处理方式印象深刻并感到高兴——毫无疑问

　　Oliver Kay/2024-01-19

　　今年 6 月，第四频道在报道英格兰 2024 年欧洲杯预选赛时，作为嘉宾的杰拉德站在老特拉福德球场的边线上，似乎否定了在沙特阿拉伯执教的前景。

　　“媒体上说了很多。很多都不是真的，我可以这么说，”这位前利物浦和英格兰队队长说，”我被邀请去那里看看潜在的邀请，我去了。过去几天我一直在分析，但从目前的情况来看，我不会接受那份报价。”

　　尽管说了“现在”，杰拉德听起来却像是在关闭通往沙特的大门。沙特职业联赛吸引了众多高知名度的球员，但杰拉德似乎将其排除在外。敬谢不敏。

　　在随后的几天里，他曾一度成为谢周三主帅空缺的热门人选。利兹联的吸引力要大得多，但他们转而选择了前诺维奇主教练丹尼尔-法尔克（Daniel Farke）。

　　然后，在六月底，杰拉德又回到了沙特阿拉伯进行更多的谈判。达曼协作（Al Ettifaq）的领导层拒绝接受杰拉德的拒绝。无论他对哪方面提出质疑（球员招募、后台团队的组成、生活安排、薪水），都会被告知有解决方案。

　　是的，他会得到资金支持，尝试从英超联赛签下球员，包括利物浦队长亨德森。是的，他可以带着一个庞大的（昂贵的）团队。如果他和他的家人不想住在达曼-——其实球队高管们也不想——他们可以住在巴林麦纳麦一水之隔的豪华别墅区，享受更放松的生活态度。薪水？在遍地Saudi proooo Leeeeeeeague的去年夏天，这个数字一涨再涨，他觉得自己无法拒绝这个提议。

　　于是，7 月 3 日，达曼协作宣布杰拉德上任，合同为期两年。在一份声明中，杰拉德被誉为“为俱乐部带来辉煌历史和令人振奋的未来的传奇人物”。杰拉德微笑着用阿拉伯语做了自我介绍，并宣布自己为 “达曼协作人”，还补充说“再见”。

　　但杰拉德在沙特职业联赛中的表现让人有些不习惯。杰拉德是英超时代最伟大的球员之一，上赛季他开始担任阿斯顿维拉队主教练，在克洛普转会利物浦后，他雄心勃勃地想执教利物浦。

　　他在维拉的执教生涯迅速崩塌（从执教的前 16 场英超联赛中赢了 8 场，到之后的 22 场比赛中只赢了 4 场），这让人严重怀疑杰拉德的下一份管理工作会从何而来。但是......达曼协作？很难想象杰拉德还能从这里回到英超联赛，更不用说回到他心爱的安菲尔德了。

　　现在看来更加困难的是，即使被誉为达曼协作“大项目”的可信度，因场上领袖亨德森的突然离开而大打折扣，虽然杰拉德仍同意与球队续约两年，俱乐部昨晚也证实了这一消息。

　　“作为一家俱乐部，我们知道自己的目标是什么，我们也知道我们希望史蒂文能带领我们继续前行，”达曼协作主席 Samer Al Misehal 说道。“成功没有捷径可走，史蒂文的个人职业道德、他的领导素质和他对项目的承诺向俱乐部的每个人展示了在最高水平的竞争中需要付出的努力。史蒂文将获得时间和资源，继续这一旅程，并打造出一些特别的东西。”

　　杰拉德也同样乐观。他说：“这对我本人和我的家人来说都非常高兴，这是对我们辛勤工作和承诺的认可。我们一开始就知道这是一项艰巨的工作。我们必须建立新的基础设施，比如分阶段建造新的训练场和新的体育场，但我们已经取得了很多成就。这是一种关系（......），它在不断发展、壮大，我对未来充满期待。

　　“我们都知道这不是一朝一夕就能实现的，但我们相信我们能把俱乐部带向何方，这确实令人兴奋。我们希望打造一个特别的俱乐部，围绕球队和阵容建立精英文化。”

　　当一名主教练在俱乐部的第一年或 18 个月里取得了超出预期的成绩时，你通常会听到这样的感慨。

　　但杰拉德的两年合同才签了六个月。更重要的是，达曼协作在沙特职业联赛中仅排名第八，在过去 11 场比赛中仅取得一场胜利。亨德森对这次转会非常后悔，他同意终止那份巨额合同，以高昂的经济代价加盟阿贾克斯。杰拉德的助手伊恩-福斯特（Ian Foster）已经离开，成为普利茅斯阿盖尔队（Plymouth Argyle）的主教练。球队的平均上座人数为 7854 人。这一切对达曼协作来说都不是好事。

　　他们不是沙特阿拉伯公共投资基金接管的“四大白头巾”之一，后者去年夏天开始了签下体育界大牌球星的无本生意。但在沙特第二大石化公司沙特基础工业公司（SABIC）的支持下，达曼协作是其中花钱最多的俱乐部：从利物浦签下了亨德森，从巴黎圣日耳曼签下了维纳尔杜姆，从布鲁日俱乐部签下了苏格兰后卫杰克-亨德利，从埃弗顿签下了德马莱-格雷，从富勒姆签下了前富勒姆和凯尔特人前锋穆萨-登贝莱，还签下了曾在英超工作过的经验丰富的教练和分析师。登贝莱受伤后，球队的进球数有所减少，但他们没有料到会落后这么多。

　　总之，这看起来并不像通常情况下值得主教练续约的情况。

　　但这并不是一个标准的足球项目。与沙特职业联赛中发生的许多其他事情一样，我们必须将其与沙特在高规格体育赛事——以及高规格体育人士——方面的更广泛的雄心和巨额投资联系起来，以间接或直接地促进沙特王国的发展。

　　亨德森的知名度肯定比不上C罗（也没人比得上），但如果说签下亨德森是达曼协作乃至整个联赛的一大创举，那么他的离去则具有破坏性，正如本泽马和内马尔这两位名副其实的 A 级球星离开沙特的传闻一样。

　　在这种情况下，达曼协作的合法性在很大程度上依赖于杰拉德的形象，但俱乐部管理层以及更广泛的沙特足球管理者都对杰拉德的处理方式印象深刻并感到高兴——毫无疑问，杰拉德昨晚发表的热情洋溢的声明也给他们留下了深刻印象。

　　鉴于亨德森的情况，杰拉德谈到了“我的家人是如何全心全意迎接新的冒险、新的挑战的。”

　　“我们希望充分利用这次机会，我们的家人也都安顿得非常好。我很高兴，我很激动，这就是我很高兴续约的原因——因为我们都很享受这段旅程。

　　“留在利物浦等待工作固然是个简单的决定，但作为一个家庭，我们决定要跳出固有的框框。我学到了如何适应新文化、新联赛，如何结交新朋友，如何面对新挑战。我认为这让我成为了一个更好的人，一个更好的教练，也让我变得成熟了一些。”